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Short bio
Anna Zett (born in Leipzig; lives and works in Berlin) is an artist and writer. Drawing on the methods of documentary film — archival research, interview, montage, narration, picture, sound, rhythm, duration — they develop transmedia formats for processing historical past in the here and now. Emotionally and analytically engaged with cosmologies of modernity, their embodied practice challenges structures of repression, and invites the live formation of new connections to what cannot be controlled. Since their early video works, both of which are based on her master’s thesis (“Monsters of Modernity,” Humboldt University 2012), Zetts work has been presented internationally at museums, film festivals, galleries, universities, at venues for literature, performance and psychoanalysis. Anna Zett’s publications include two experimental radio plays (DLF 2015, BR 2017), the literary collection “Artificial Gut Feeling” (Divided Publishing, 2019), and the modernist tarot card adaptation “System in Crisis” (ongoing). Anna Zett currently teaches in the Class for Performative Arts at the Academy fo Fine Arts HGB Leipzig.

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Since the release of their first essay films Dinosaur.gif  and This Unwieldy Object  in 2014, both concerned with dinosaurs as monsters of colonial modernity, Anna Zett’s transdisciplinary work is being shown internationally, for example at Serpentine Gallery London, Berlinale Forum Expanded, Berlinische Galerie, Whitney Museum New York, Artist Space New York, HKW Berlin, HAU2 Berlin, Or Gallery Vancouver, Goethe Institut Beijing, Human Resources Los Angeles, CAC Vilnius, EMAF Osnabrück, Manifesta Priština among other institutions.

Long-term projects focusing on a specific historical past are the usual framework for Anna Zetts creative process, f.ex. the recent collaborative research Postsocialist Group Improvisation (Berlin Grant Program for Artistic Research). A research in the “GDR Opposition Archive” in Berlin in 2018 initiated a series of works about symbolic and material waste disposal between West and East Germany, among them the award-winning archive thriller Es gibt keine Angst (2023).

Anna Zett’s audio works and radio plays (Funkstille and Industrie und Glück) explore the intervocal space between sense and nonsense. Their modernist tarot deck adaptation System in Crisis (2016-ongoing), themed around the Weimar republic, initially served as a non-linear script to give context to vocal group improvisation in the production of one of these radio plays. The card deck then turned into a voice-centric visual art work of its own. Texts that deal with the limits of what can be voiced, heard and digested were published in the text collection Artificial Gut Feeling (Divided Publishing, London/ Brussels 2019).  

In addition to their work as an artist and writer, Anna Zett works as an educator and mentor, since 2024 as teaching faculty within the media art department at the Academy of Fine Art Leipzig. Since 2023 they are trainee at the Berlin Insitute for Group Analysis. Anna Zett also puts together film programs for cinemas and festivals, hosts events within the performing arts and is involved in processes of political co-organisation.

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Seit der Veröffentlichung ihrer ersten Essayfilme Dinosaur.gif  und This Unwieldy Object im Jahr 2014, die sich beide mit Dinosauriern als Monstern der kolonialen Moderne beschäftigen, wird Anna Zetts transdisziplinäre Arbeit international gezeigt, u.a. in folgenden Institutionen: Serpentine Gallery London, Berlinale Forum Expanded, Whitney Museum New York, Artist Space New York, Human Resources Los Angeles, Or Gallery Vancouver, Goethe Institut Beijing, Berlinische Galerie, HKW Berlin, HAU2 Berlin, CAC Vilnius, EMAF Osnabrück, Manifesta Priština.

Langfristige Projekte mit historischem Fokus sind der übliche Rahmen für Anna Zetts Arbeitsprozess, z.B. die choreographische und dialogische Forschung Postsozialistische Gruppenimprovisation (Berliner Förderprogramm Künstlerische Forschung). Ein künstlerisches Rechercheprojekt im “Archiv der DDR Opposition” im Jahr 2018 führte zu einer Reihe von Arbeiten über die Entsorgung materiellen und symbolischen Abfalls zwischen West und Ost, darunter zuletzt der mehrfach ausgezeichnete Archivthriller Es gibt keine Angst (2023).

Anna Zett Audioarbeiten und experimentellen Hörspiele (Funkstille, DLF 2015 und Industrie und Glück, BR 2017) erkunden Sprechen und Hören als sinnliche Handlungen in zwischenmenschlichen Netzwerken der Erinnerung. Für letzters, das sich mit der Weimarer Republik befasst, entwickelte Anna Zetts ein eigenes modernistisches Tarotkartenset System in der Krise,, als nichtlineares Skript für vokale Gruppenimprovisation. Im eigenständigen Kunstwerk, zu dem sich Kartenspiel dann entwickelte, blieb der Fokus auf die Stimme bestehen. Texte, die sich mit den Grenzen dessen auseinandersetzen, das gesagt, gehört, verdaut und losgelassen werden kann, wurden in Anna Zett’s Textsammlung Artificial Gut Feeling (Divided Publishing, London/ Brüssel 2019) veröffentlicht.

Neben ihrer Arbeit als Künstlerin ist Anna Zett in der Bildung und als Mentorin und absolviert für diese Rolle eine Weiterbildung am Berliner Institut für Gruppenanalyse. Seit 2024 lehrt sie in Co-Leitung die Klasse für Performative Künste an der HGB Leipzig. Darüberhinaus stellt Anna Zett gelegentlich Filmprogramme für Festivals und Kinos zusammen, kuratiert Veranstaltungen, hostet Versammlungen und ist involviert in basisdemokratische Prozesse.