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Anna Zett is a Leipzig-born, Berlin-based artist and writer. Across various media they practice as a witness, host and performer of encounters with the unknown. Rooted in dissident and queer perspectives, trained in theory (MA Anthropology, Philosophy, Gender Studies) and informed by filmmaking, dance and group analysis, Zetts creative practice challenges structures of repression, and invites the live formation of new connections to that which cannot be contained. This work results in pulsating videos, physical poems, tangible installations, analytical texts, experimental audio plays, or participatory live formats. Long-term projects with a historical focus are the usual framework for Anna Zetts creative process, f.ex. the recent collaborative research Postsocialist Group Improvisation (Berlin Grant Program for Artistic Research).

Since the release of their first essay films Dinosaur.gif and This Unwieldy Object  in 2014, both concerned with dinosaurs as monsters of colonial modernity, Zett’s transdisciplinary work has been shown in international contexts of contemporary art, film, performance and discourse, at Berlinale Forum Expanded, Berlinische Galerie, Whitney Museum New York, Artist Space New York, Goethe Institut Beijing, HKW Berlin, Or Gallery Vancouver, Serpentine Gallery London, EMAF Osnabrück, among others.

Anna Zett’s practice is rooted in the voice as social medium. Their audio works and experimental radio plays (Funkstille, DLF 2015 and Industrie und Glück, BR 2017) explore the as personal as political forces of voicing and listening. Their modernist tarot deck adaptation Gestalt & Stimme (engl. Figure & Voice, 2016-ongoing), themed around the Weimar republic, initially served as a non-linear script to give context to vocal group improvisation in the production of a radio play. The card deck then turned into a voice-centric visual art work of its own. Texts that deal with the limits of what can be voiced, heard and digested were published in the text collection Artificial Gut Feeling (Divided Publishing, London/ Brussels 2019).  

A research in the GDR Opposition Archive in Berlin in 2018 initiated a series of works about symbolic and material waste disposal and its relation to State Security/ state violence, among them the award-winning experimental archive thriller Es gibt keine Angst (2023).

In addition to their work as an artist and writer, Anna Zett works as an educator and mentor, since 2024 as teaching faculty within the media art department at the Academy of Fine Art Leipzig. Anna Zett also puts together film programs for cinemas and festivals, hosts events within the performing arts and is involved in processes of political co-organisation.

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Anna Zett (*Leipzig, lebt und arbeitet in Berlin) ist Künstlerin und Autorin. Medienübergreifend praktiziert sie als Zeugin, Gastgeberin und Performerin dialogischer Begegnungen mit dem Unbekannten. Verwurzelt in dissidenten und queeren Perspektiven, ausgebildet in Geisteswissenschaft (MA Humboldt Universität) und weitergebildet in Film, Tanz und Gruppenanalyse stellt sie repressive Strukturen in Frage und eröffnet Spielräume für neue Beziehungen zu dem, was sich nicht kontrollieren lässt. Diese Arbeit resultiert in pulsierenden Videos, performativen Gedichten, berührbaren Installationen, analytischen Texten oder partizipativen Live-Formaten. Langfristige Projekte mit historischem Fokus sind der übliche Rahmen für Anna Zetts Arbeitsprozess, z.B. die jüngste choreographische Forschung Postsozialistische Gruppenimprovisation  (Berliner Förderprogramm Künstlerische Forschung).

Seit der Veröffentlichung ihrer ersten Essayfilme Dinosaur.gif und  This Unwieldy Object  im Jahr 2014, die sich beide mit Dinosauriern als Monstern der kolonialen Moderne beschäftigen, wurde Zetts transdisziplinäre Arbeit im Kontext von zeitgenössischer Kunst, Film, Performance und Diskurs international gezeigt – in selbstorganisierten Räumen, auf Festivals und in Kulturinstitutionen, u.a. beim Berlinale Forum Expanded, Serpentine Gallery London, Whitney Museum New York, Or Gallery Vancouver, Goethe Institut Beijing, Berlinische Galerie, HKW Berlin, EMAF Osnabrück.

Ausgangsmaterial für Anna Zetts künstlerische Praxis ist die Stimme als soziales Medium. Ihre Audioarbeiten und experimentellen Hörspiele (Funkstille, DLF 2015 und Industrie und Glück, BR 2017) erkunden Sprechen und Hören als persönliche und politische Handlungen in zwischenmenschlichen Netzwerken der Erinnerung. Zetts modernistische Tarotkartenadaption Gestalt & Stimme (2016-heute), das sich mit der Weimarer Republik befasst, diente zunächst als nichtlineares Skript für die Produktion eines Hörspiels mittels vokaler Gruppenimprovisation. Das Kartenspiel verwandelte sich später in ein eigenes visuelles Kunstwerk, das der Stimme gewidmet ist. Texte, die sich mit den Grenzen dessen auseinandersetzen, das gesagt, gehört, verdaut und losgelassen werden kann, wurden in Anna Zett’s Textsammlung Artificial Gut Feeling (Divided Publishing, London/ Brüssel 2019) veröffentlicht.

Eine Recherche im Archiv der DDR Opposition führte 2018 zu einer Reihe von Arbeiten über Entsorgung als einem psychischem, politischen und ökologischen Problem, das eng mit Staatssicherheit und staatlicher Gewalt verknüpft ist, führte u.a. zum mehrfach ausgezeichneten, experimentellen Archivthriller Es gibt keine Angst(2023).

Neben ihrer Arbeit als Künstlerin ist Anna Zett in der künstlerischen Bildung und als Mentorin tätig und lehrt seit 2024 in der Klasse für Performative Künste an der HGB Leipzig. Darüberhinaus stellt Anna Zett gelegentlich Filmprogramme für Festivals und Kinos zusammen, kuratiert Veranstaltungen und ist involviert in basisdemokratische Prozesse.